Barranquilla oficialmente Distrito Especial, Industrial y Portuario de Barranquilla, es la capital del departamento del Atlántico, Colombia. Está ubicada sobre la margen occidental del río Magdalena a 7,5 km de su desembocadura en el mar Caribe, y es la cuarta ciudad más poblada del país. En 1993 fue organizada constitucionalmente en distrito especial, industrial y portuario. Es el principal centro económico de la Región Caribe de Colombia, entre las actividades económicas destacan el comercio y la industria.
El establecimiento de la ciudad data de la tercera década del siglo XVII, cuando los sectores aledaños al río Magdalena se empezaron a poblar alrededor de mercedes otorgadas por la Corona Española. Durante la época de la Independencia,
Barranquilla se distinguió por el apoyo de sus habitantes a la causa
libertadora, lo que le valió ser erigida en villa en 1813. En la segunda
mitad del siglo XIX
adquiere importancia estratégica y económica al iniciarse la navegación
a vapor por el río Magdalena, lo que le permitió convertirse en el
principal centro exportador del país hasta la primera mitad del siglo XX. Desde fines del siglo XIX hasta los años 1930, Barranquilla fue el principal punto de entrada a Colombia de miles de inmigrantes y de adelantos como la aviación, la radio comercial y la telefonía, así como de varios deportes.
La población de Barranquilla es de 1 223 967 personas, lo que la convierte en la cuarta ciudad más poblada del país detrás de Bogotá, Medellín y Cali. La ciudad es el núcleo del Área Metropolitana de Barranquilla,
la cual está constituida además por los municipios de Soledad, Malambo,
Galapa y Puerto Colombia. El conglomerado alberga a 1 897 989
habitantes, y ocupa también la cuarta posición entre las conurbaciones
del país.
Como capital departamental, Barranquilla es sede de la Gobernación del
Atlántico, de la Asamblea Departamental y del Tribunal Superior del
Atlántico, máximo órgano judicial del departamento.
La urbe es sede de una de las festividades folclóricas y culturales más importantes de Colombia, el carnaval de Barranquilla, declarado Patrimonio Cultural de la Nación por el Congreso de Colombia en 2001 y Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la Unesco en 2003. Fue designada Capital Americana de la Cultura en 2013. La ciudad será sede de los XXIII Juegos Centroamericanos y del Caribe en 2018.
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