Arequipa es la capital y mayor ciudad del Departamento de Arequipa. Es también conocida como la «Ciudad Blanca» por sus construcciones en sillar blanco.
Es la segunda ciudad más poblada del Perú, alcanzando el año 2015 los 869,351 habitantes según proyecciones del INEI.
Arequipa constituye un importante centro industrial y comercial del Perú y es considerada como la segunda ciudad industrial del país; dentro de su actividad industrial destacan los productos manufacturados y la producción textil de lana de camélidos con calidad de exportación; por lo que la ciudad mantiene estrechos vínculos comerciales con Chile, Bolivia y Brasil; vínculos con las ciudades conectadas por medio del Ferrocarril del Sur, así como con el puerto de Matarani.
La ciudad fue fundada el 15 de agosto de 1540, bajo la denominación de «Villa Hermosa de Nuestra Señora de la Asunta» en nombre del marqués don Francisco Pizarro y el 22 de setiembre de 1541 el monarca Carlos V en Cédula Real ordena que se la llame «Ciudad de Arequipa».
En la historia republicana del Perú la ciudad ha sido foco de
rebeliones populares, cívicas y democráticas, ha sido también, cuna de
sobresalientes figuras intelectuales, políticas y religiosas del país. En la época republicana se le otorga el título de «Heroica ciudad de los libres de Arequipa».
Su casco histórico se extiende sobre una superficie de 332 hectáreas habiendo sido declarado por la Unesco como «Patrimonio Cultural de la Humanidad».
El patrimonio histórico y monumental que alberga y sus diversos
espacios escénicos y culturales la convierten en una ciudad receptora de
turismo nacional e internacional, en su casco histórico destaca la arquitectura religiosa virreinal y republicana producto de mezcla de características europeas y autóctonas, que constituyeron a una propia escuela estilística denominada «Escuela Arequipeña» cuya influencia llegó hasta Potosí (Bolivia).
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